Ook dit jaar is het Merida Adelaar Development Team actief geweest in de Belgische meerdaagse voor Nieuwelingen, de Tour de Basse-Meuse. Met een sterk deelnemersveld begonnen zes MADT renners zaterdag aan de proloog. Senna Nijman, Marvin Peters, Rik van der Wal, Justus Willemsen, Joris Kranenburg en Floris Linders stonden voor deze koers opgesteld. Na het succes van vorig jaar, een 1e en 2e plaats in het eindklassement, waren de ogen op de Adelaar renners gericht.
Al in de proloog bleek dat er podiumplaatsen mogelijk waren. Met twee renners in de prijzen en het hele team op maar 30 seconden van elkaar was er al direct succes. Marvin reed een sterke tijdrit en zat een tijd in de “hot seat”. Helaas was een aantal 2e jaars Nieuwelingen net iets sterker, waardoor hij uiteindelijk op een 7e plaats belandde. Justus zat op 4 seconden achter Marvin, goed voor een 17e plek. Ondanks dat Senna maar 5 seconden achter Marvin binnenkwam zag hij de ereprijzen net voor zijn neus voorbij gaan en moest genoegen nemen met een 21e plek.
In de middag stond een rit in een lijn rondom Blegny op het programma. Tussen de middag krijgen ze van onze soigneurs Vera en Renato een lekkere warme pasta voorgeschoteld die tussen de sneeuw en hagelbuien door naar binnen gewerkt kon worden. Doordat we dit jaar een nieuwe materiaalbus met keuken hebben heeft de verzorging van onze teams een flinke stap voorwaarts gemaakt.
Om 15h00 startte de renners voor een rit van bijna 55 kilometer. Al in de neutralisatie werd er flink geklommen en de MADT renners wisten zich goed te positioneren. Na 5 kilometer meldde de koerradio dat Rik gevallen was. Door een flink gat in de weg was het balhoofd van zijn stuur volledig doorgebroken. Gelukkig wist hij de lichamelijke schade te beperken en kon hij snel weer op pad met een nieuwe fiets. Helaas was hij daardoor zover op achterstand geraakt dat hij snel daarna uit koers werd genomen. Voor Floris was het op het zelfde moment ook raak. Een probleem met de ketting zorgde ervoor dat hij niet meer verder kon en moest voortijdig in de auto stappen. Marvin, Justus, Joris en Senna wisten zich goed te handhaven voor in het peloton. Net voor de steilste klom van de dag kreeg Senna een lekke band. Onze mechanicien Geron wist snel een ander wiel te steken en na 3 kilometer, toen Senna de aansluiting met het peloton bijna gemaakt had, kreeg hij een lekke band op het andere wiel. Hierdoor liep hij dusdanig veel achterstand op dat hij de kans op een goede klassering definitief kon vergeten. Toch wist Senna de bezemwagen voor te blijven en werd geklasseerd. Marvin kon zich goed voorin nestelen maar zat in de sprint niet goed. Hierdoor kon hij net niet een top 10 klassering te halen maar door de sterke proloog steeg hij tot een 5e plaats in het klassement. Justus en Joris konden zich goed handhaven en kwamen net na de eerste groep over de meet.
Op zondag stond de laatste maar loodzware etappe rond Oupeye op het programma. Dat betekent veel klimmen en lastige wegen, met een lange klim van 2 kilometer en drie lokale rondes. Rik had erg veel last van zijn valpartij van zaterdag gehad en dacht niet te kunnen starten. Toch wist hij zich te motiveren om op de fiets te stappen en eindigde in deze etappe alsnog in het middenveld, net voor Senna net achter Joris. Hij wist zelfs in het beginnen van de etappe nog de te demarreren en bleef korte tijd weg. Senna kon goed meekomen maar de laatste klim was net iets te lang voor hem. Normaal is klimmen voor Senna geen probleem, maar hij had de benen niet. Joris is in de finale nog flink naar voren gereden en kon verschillende renners in de laatste paar kilometers inhalen. Justus en Floris hadden het halverwege de koers erg moeilijk. Toen sloeg het weer om en begon het hard te hagelen; goed weer voor beide heren. Doordat ze behendig tussen de auto’s terugkwamen wisten ze binnen enkele kilometers weer in het peloton aan te sluiten. Het doel van Justus was om tot op de laatste klim vooraan mee te draaien. Dat lukte goed maar hij moeste er snel vanaf toen de klim begonnen was. Bovenop, in Blegny, had hij een dusdanig grote achterstand dat hij uit koers genomen werd. Floris daarentegen ontpopte zich als een rasklimmer en wist naar voren te rijden. Helaas had zich op dat moment net een kopgroep afgescheiden, met daarin Marvin, die achter de twee vroege vluchters aangingen. Ondanks dat Floris het nog probeerde, lukte het hem niet om de oversteek te maken. Uiteindelijk kon hij als een van de weinigen de finish te halen en eindigde als 59e. Op dat moment had Marvin zich genesteld in de kopgroep, die de ontsnappers inmiddels ingelopen had. Dit betekent dat hij, bij het ingaan van de laatste ronde, zich ging voorbereiden op de laatste klim en de eindsprint bergop. Daarbij bleek dat hij nog niet opgewassen is tegen de 2e jaars Nieuwelingen en wist uiteindelijk als 10e over de finish te komen.
Door het sterke optreden van Marvin in de drie etappes bleek hij voldoende punten verzameld te hebben om beslag te leggen op de 3e plaats! Dus ook dit jaar heeft het Merida Adelaar Development Team het podium weten te bereiken. Marvin, gefeliciteerd! En ook alle teamgenoten, Floris, Senna, Justus, Joris en Rik, gefeliciteerd met de mooie teamprestatie!